미국의 베네수엘라 침공은 패권 행사일뿐일까? 새로운 세계지배일까?

존 F. 케네디 대통령이 첫 베트남 개입 결정을 내렸다. 로버트 맥나라마 국방부 장관은 그의 사후에도 이 전쟁을 계속 지휘했다. 넷플릭스 [터닝포인트:베트남전쟁]

 

 미국은 독립 이래로 먼로 독트린을 통해 지역 패권국의 길을 걸어왔다. 그러면서 태평양으로의 확장을 끊임없이 계속해왔다. 

 

 그런 미국이 제대로 패배한 것은 베트남이었다. 프랑스마저 황급히 손을 떼고 이곳을 떠나려 할 때 냉전이 한창이던 당시 미국은 어느 한 국가라도 공산주의로 넘어가는 것을 막기 위해 베트남 개입을 결정했다. 

 

 존 F. 케네디 대통령이 처음 베트남 개입에 나서면서 시작된 베트남 전쟁은 미국에 함부로 다른 나라에 군사적으로 개입하는 것이 얼마나 큰 어리석은 결과를 낳는지 제대로 깨닫게 해줬다. 

 

 미국의 대외 개입은 19세기 스페인과의 전쟁이나 멕시코와의 전쟁에서 출발한다. 스페인과 같은 구 제국주의 유럽 열강을 쫓아내고 먼로 독트린에 따라 유럽의 아메리카 대륙 개입을 무산시킨 것이다. 멕시코와의 전쟁은 더욱 노골적으로 주변국에 대한 침략으로 이어지는 미국의 대외확장 성향을 보여준다. 이로써 캘리포니아와 뉴멕시코, 텍사스 등의 새로운 영토를 얻었다. 대놓고 이런 침략을 저지른 대통령이 항상 있었다. 

 

 하지만 미국은 늘 이상주의 성향의 정치인도 동일하게 배출했다. 그러면서 미국은 다른 제국주의 국가들과 다른 것처럼 보이게 하는 착시현상을 일으켰다. 베트남의 공산주의 성향 민족지도자이자 건국의 아버지라 불리는 호치민도 프랑스와 전쟁을 벌이면서 꾸준히 미국 대통령에게 편지를 쓰며 미국이 자신들의 독립을 도울 것이라 믿었던 것도 그 때문이었다. 

미국이 베트남 전쟁에 개입한 것은 냉전으로 인해 냉철한 판단력을 잃고 대결주의에만 빠졌기 때문이다. 넷플릭스 [터닝포인트:베트남전쟁]

 

 역설적이게도 미국은 베트남에서 자신들의 노골적인 대외 개입 정책을 극대화시켰다. 이미 2차 세계대전 이후 미국은 이란과 니카라과에서 중앙정보국(CIA)을 통해 쿠데타를 공작하고 사주해 민주적으로 선출된 다른 나라 정치 지도자를 살해하는 만행을 이제 막 시작한 참이었다. 

 

 하지만 베트남 전쟁은 결국 철저한 실패로 이어졌다. 아무리 어마어마한 화력을 지닌 폭탄으로도 베트콩과 북베트남공산군의 파상공세를 막아내지 못했다. 캄보디아와 라오스 등 주변국으로도 전쟁을 확산시킨 미국은 결국 이들 세 나라 모두 공산주의 국가로 만드는 참사로 이어지게 만들었다.

리처드 닉슨 대통령과 헨리 키신저 국무부장관(왼쪽부터)는 미국의 정치적 이득을 극대화하기 위해 전쟁을 이용했다. 넷플릭스 [터닝포인트:베트남전쟁]

 물론 이 전쟁을 종식시킨 리처드 닉슨 대통령과 이를 배후에서 설계한 헨리 키신저 국무부 장관은 미국의 베트남 철수와 전쟁 개입에서 벗어나는 일을 아름답게 마무리하면서 정치적 이익을 극대화하려 했다. 

 

 냉전 종식 후 걸프전을 통해 쿠웨이트를 침공한 이라크를 격퇴시키면서 세계 평화를 수호하는 이미지를 극대화했지만 이미 갖은 대외 간섭 정책으로 중동 지역을 엉망으로 만들어놓은 뒤였다. 이스라엘 편만 들다가 이미 아랍국가들의 석유 판매 금지조치로 석유 파동을 통해 자국은 물론 전 세계 경제가 흔들리는 것을 봤음에도 이란, 이라크, 탈레반 등을 지원하는 대외 간섭 정책이 결국 미국에 돌아왔다. 베트남 전쟁의 교훈을 깨닫지 못한 채 다른 나라에 대한 충분한 정보나 이해 없이 개입만 해왔다가 막대한 손해를 본 셈이다. 

 

 베트남 전쟁으로 미국은 마약이 광범위하게 퍼지고 총기 살인 사건도 일상화됐다. 베트남 군인들은 마약 없이는 명분 없는 전쟁에서 견딜 도리가 없었기 때문이다. 이들이 다시 미국으로 돌아오면서 마약은 아예 대중화됐고 정신에 큰 상처를 입은 이들이 범죄에 빠져들고 가정을 꾸리고 어떤 일이 벌어졌을지 안봐도 비디오다. 

도널드 트럼프 행정부의 베네수엘라 침공을 다룬 뉴스들 갈무리

 

 결국 아프가니스탄에서의 철수를 시작으로 미국은 대외 개입 정책을 더 이상 수행할 힘조차 없어 보였다. 그런 미국이 패권국가로서 마침내 베네수엘리를 침공해 민주적으로 선출된 대통령을 납치했다. 

 

 중국과 러시아는 물론, UN마저도 이를 비판할 정도다. 국제법을 위반한 데다 명분도 크지 않다. 결국 도널드 트럼프 대통령의 이번 군사작전이 성공으로 이어질 수 있을지 알 수 없다. 트럼프 대통령은 중남미 불법 이민자와 마약을 이번 침공의 명분으로 내세웠지만 구조적인 문제를 해결하지 않은 채 민주적으로 선출된 중남미 국가 지도자들을 이런 식으로 제거한다면 민주주의는 점점 멀어지고 마약조직은 새로운 대안을 찾아낼 것이다. 

 

 국제질서는 작용과 반작용의 법칙이 지배한다. 아무리 강대한 나라라 할 지라도 군사 개입을 하면 그 대가를 반드시 치르게 된다. 어떤 대가를 치르게 될 지 추이를 지켜볼 수밖에 없지만 머지 않아 그 결과를 보게 될 것 같다.