프랑스 기득권을 위협하는 대한민국? 프랑스의 한국 경계령

프랑스의 경쟁력은 여전히 강하다. 제미나이 AI 이미지.

 

 프랑스는 대혁명과 나폴레옹 전쟁의 패전을 거친 후에도 19세기에 식민지 확보에서 영국과 경쟁하면서 과거의 영광을 유지하려 노력했다. 유럽 유일의 초강대국이었던 프랑스는 육군이 강했고 비옥한 농토를 크게 확보한 거대한 영토 덕분에 풍요롭고 퀄리티 높은 음식문화를 보유했다. 절대왕정으로 연극, 음악 등을 포함한 궁정문화는 영국을 비롯한 전 유럽이 모방하려 했다. 수학과 과학 분야에서도 프랑스는 독보적인 존재였다.

 

 하지만 산업혁명에서 철저히 실패하고 과학기술에서도 독일과 미국에 선수를 빼앗기기 시작하면서 프랑스는 주춤하기 시작했다. 사람도 나라도 전성기가 있으면 후퇴기도 있는 법이다. 프랑스도 19세기 후반부터 그런 후퇴기를 겪었다. 신흥 강국이던 프로이센과의 전쟁에서 패배하고 20세기 들어서는 1차 세계대전에서 영국, 미국 등의 도움을 받아 국토 일부가 초토화되면서도 가까스로 독일군을 패퇴시킬 수 있었다. 이어진 2차 세계대전에서는 허를 찌르는 독일군의 기습을 받아 정부가 항복하기도 했다. 

 

 하지만 추락은 여기서 끝난 게 아니었다. 과거 식민지였던 베트남으로 다시 들어갔다가 베트남군에게 쫓기듯 나와야 했고 캄보디아, 라오스 등 식민지도 독립시켜줘야 했다. 이집트 수에즈 운하를 국유화하려는 이집트 정부에 맞서 영국과 함께 이스라엘을 지원했다가 미국과 소련의 반발로 발을 빼야 했고 아프리카에서도 전쟁을 통해 프랑스는 수많은 식민지를 잃고 만다. 

 

 그래도 프랑스 하면 패션과 문화의 나라라는 점이 여전히 인정받고 있다. 명품은 이탈리아와 함께 프랑스의 주요 수입원이며 관광자원 역시 마찬가지다. 전 세계 사람들이 프랑스를 찾아 어마어마한 입장료를 내고 에펠탑을 오르고 센강에서 유람선을 탄다. 프랑스 요리에 대한 사람들의 선망에 여전히 세계적인 레스토랑을 보유하고 있으며 와인, 치즈 등을 수출한다. 독일에 그렇게 깨졌지만 프랑스는 전통의 군사 강국이라는 이미지가 여전하다. 2차 세계대전 이후 프랑스는 독자 기술로 항공기, 전투기는 물론 여러 무기를 개발해 판매해왔다. 

 

 지금의 프랑스를 떠받치고 있는 게 바로 이런 문화, 관광, 무기 등이다. 그런데 이 분야에서 강력한 경쟁국이 나타났다. 과거 일본이 문화와 관광에서 아시아에서 최고를 기록할 때만 해도 이 정도로 위협적이진 않았다. 미국 역시 대중문화와 방위산업에서는 프랑스를 능가했지만 명품 시장과 관광업, 그리고 무기 등에서 프랑스의 존재감을 살려갈 수 있었다. 하지만 이젠 차원이 다른 나라가 등장했으니 바로 대한민국이다. 

한국은 지금 프랑스를 능가하는 문화 및 방위산업 강국으로 도약하는 중이다. 제미나이 AI 이미지.

 

 한류로 시작된 한국 대중문화는 이제 5000년 이상의 역사로 중국이나 일본과 버금가는 문화 잠재력으로 뻗어나가고 있다. 관광 역시 한국은 한류가 결합되면서 현대적인 관광지부터 고풍스러운 과거 유적지, 유물, 전통문화에서 프랑스에 버금가는 위세를 보여주고 있다. 세계에서 가장 많은 관광객이 찾는다는 루브르 박물관 만큼이나 한국의 국립중앙박물관에 전 세계 관광객들이 몰리고 있다. 화장품 시장에서도 한국은 프랑스보다 더 명품에 가까운 품질로 아시아는 물론, 유럽과 미국 등에서 인기를 끌기 시작했다. 한국요리부터 한복과 갓 등 한국의 전통복식, 그리고 한국의 패션까지 놀라울 정도로 그 힘이 커지고 있다. 

 

 방위산업마저 한국은 프랑스의 강력한 경쟁국으로 떠올랐다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 한국산 무기가 보여준 가성비는 웬만한 나라의 무기를 뛰어넘었다. 미국-이란 전쟁에서 마찬가지다. 전차부터 미사일까지 한국산 무기의 놀라운 위력에 프랑스는 물론, 미국 무기도 빛을 바랠 정도다. 이렇게 강력한 나라는 프랑스로서도 처음일 것이다. 

 

 과연 한국과 프랑스의 이런 경쟁구도가 어떤 영향을 가져올 것인지 궁금해진다. 프랑스가 여전히 자신만의 지위를 유지할 것인지, 아니면 한국이 모든 면에서 더 우위를 보이게 될 것인지 말이다.